Сюжет фантастического фильма разворачивается на далекой планете Пандора, которая привлекает внимание своей увлекательной и потрясающей природой. На этой планете существует корпорация RDA, занимающаяся добычей редкого и ценного минерала, известного как анобтаниум. Но этому мешают обитатели планеты — нави, народ, почитающий природу и стремящийся сохранить ее.

Поселение нави расположено в районе наибольших залежей анобтаниума, и они препятствуют корпорации RDA в ее попытках его добыть. Чтобы установить контакт с нави, успешные люди решают спонсировать программу создания аватаров — искусственных гуманоидов, которыми можно управлять. Аватары создаются на основе реальной ДНК, а ученые-операторы обладают способностью управлять этими созданиями.

Действие фильма происходит следующим образом: сознание человека переносится в аватар, и одним из таких людей становится Джейк Салли, бывший морской пехотинец, оставшийся инвалидом после полученной раны. Он был рад возможности жить в новом теле и передвигаться как обычное существо. Однако вскоре стало известно, что Джейк прибыл на Пандору в качестве замены своего умершего брата, так как их ДНК полностью совпадает. Теперь перед ним стоит ответственная миссия, о которой он даже не подозревал.

Отважный воин надеялся начать новую жизнь в этом необычном месте и забыть о своих прошлых неприятностях. Но по мере продолжительного пребывания на Пандоре он постепенно осознавал, с какими трудностями ему придется столкнуться.